O evangelista Franklin Graham divulgou um comunicado na manhã de quinta-feira no qual comentou a repercussão de uma publicação do presidente Donald Trump nas redes sociais. A imagem, posteriormente apagada, retratava o presidente com elementos visuais associados a uma figura semelhante a Cristo.

Graham afirmou que não acredita que Trump tenha tido a intenção de se comparar a Jesus. “Não acredito que o presidente Trump se retrataria conscientemente como Jesus Cristo — isso certamente seria inapropriado. Agradeço que o presidente tenha deixado bem claro que não era isso que ele pensava que a imagem gerada por IA representava — ele achou que era um médico ajudando alguém e, quando soube das preocupações, removeu a publicação imediatamente”, declarou.

A publicação original foi removida após críticas de apoiadores e de lideranças políticas, entre elas o presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson. Trump afirmou que interpretou a imagem como a representação de um médico, e não como uma figura religiosa.

Na quarta-feira, o presidente compartilhou um novo conteúdo, no qual aparece sendo abraçado por uma representação de Jesus diante de uma bandeira dos Estados Unidos. Na legenda, escreveu: “Os lunáticos da esquerda radical podem não gostar disso, mas eu acho muito legal!!!”.

Graham afirmou que não interpretou o primeiro conteúdo como uma referência espiritual. “Quando olhei para a ilustração, não cheguei à mesma conclusão que alguns. Não havia referências espirituais — nenhuma auréola, nenhuma cruz, nenhum anjo. Era uma bandeira, soldados, uma enfermeira, aviões de caça, águias, a Estátua da Liberdade, e acho que isso é muito barulho por nada”, disse.

O evangelista também comentou as críticas direcionadas ao presidente. “Há muita especulação mal-intencionada. Acho que seus inimigos estão sempre se precipitando em qualquer oportunidade para prejudicá-lo”, afirmou.

Sobre a nova imagem publicada, Graham destacou o simbolismo espiritual e incentivou a busca por Cristo. “Devo dizer que gosto do fato de esta ser uma imagem de Jesus sussurrando em seu ouvido, ou pelo menos com a mão em seu ombro, guiando-o. Todos nós precisamos disso — todos nós precisamos ouvir Jesus”, declarou.

Ele acrescentou que o conteúdo não foi criado por Trump. “Lembrem-se, o presidente Trump não desenhou isso, ele não criou isso, ele republicou em suas redes sociais porque achou bonito — e eu concordo”, afirmou.

As declarações de Graham ocorrem em meio a divergências públicas envolvendo Trump e o papa Leão XIV, relacionadas a temas internacionais. O evangelista já havia se manifestado anteriormente sobre o assunto, citando referências bíblicas ao comentar conflitos recentes.

No comunicado, Graham também destacou a atuação do presidente em relação à liberdade religiosa. “Não sou católico, sou evangélico, mas reconheço a forma como o presidente Trump defendeu a liberdade religiosa de pessoas de todas as crenças”, afirmou. Ele acrescentou que espera um eventual encontro entre Trump e o papa. “Espero que o presidente e o papa Leão possam se encontrar em algum momento”, disse.

Graham, que mantém apoio público ao presidente, também participou de eventos recentes na Casa Branca durante a Semana Santa. Em outra ocasião, uma carta enviada por ele a Trump foi divulgada, na qual o evangelista o encorajava a refletir sobre a fé cristã e a confiar em Jesus Cristo para a salvação.

O líder evangélico também esteve presente na Conservative Political Action Conference (CPAC), onde afirmou a importância de continuidade de políticas associadas ao governo Trump. Posteriormente, declarou que se expressou de forma imprecisa ao comentar o tema.