O proprietário do restaurante Arepa Express afirmou que clamou a Deus em pensamento durante um assalto à mão armada ocorrido no estabelecimento e acreditou que poderia morrer. O caso aconteceu em 12 de maio, na cidade de Melrose Park, no estado de Illinois, nos Estados Unidos.

O empresário, um imigrante venezuelano que pediu para não ter a identidade divulgada, relatou que ficou em choque quando o suspeito apontou uma arma em sua direção enquanto clientes jantavam no local.

“Pensei que ele fosse atirar em mim. Quando alguém saca uma arma, é porque vai usá-la. Pensei: ‘Deus me ajude’”, declarou.

Imagens das câmeras de segurança registraram toda a ação. Segundo o dono do restaurante, o suspeito entrou inicialmente como cliente, pediu comida e deixou o local. Depois, retornou outras vezes alegando que precisava usar o banheiro, até que a situação se tornou violenta.

“Na terceira vez, ele voltou. Sacou a arma, apontou para mim e ameaçou me matar. Não desejo essa experiência a ninguém”, afirmou em entrevista à televisão.

O criminoso levou cerca de 10 mil dólares em joias, incluindo uma corrente Gucci de 18 quilates, uma pulseira e um anel de formatura em Direito recebido dos pais do empresário na Venezuela.

“Ele me mandou deitar no chão, então eu deitei. Depois de alguns segundos, um cliente veio me ajudar a levantar e me disse que ele já tinha ido embora”, relatou.

O restaurante serve pratos típicos da culinária venezuelana, como arepas, empanadas, cachapas e arroz frito com camarão e frango. O estabelecimento havia sido reinaugurado em agosto do ano passado.

Segundo o proprietário, um dos clientes acionou o serviço de emergência 911 após a fuga do suspeito. Apesar de não conhecer o homem, ele afirmou acreditar que o assaltante também seja venezuelano.

“Sou residente aqui há oito anos e é sempre uma vergonha quando são as nossas próprias pessoas que cometem esses crimes”, declarou.

O porta-voz do Departamento de Polícia de Melrose Park, Andrew Mack, informou que o caso segue sob investigação. Segundo ele, os detetives já identificaram uma pessoa de interesse, mas ainda não realizaram prisões.