O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, reuniu-se no domingo com um grupo de soldados cristãos que atuam nas Forças de Defesa de Israel (IDF). O encontro ocorreu no gabinete oficial e incluiu relatos pessoais dos militares, além de declarações públicas do líder israelense.

A reunião aconteceu dias após episódios envolvendo a conduta de soldados das IDF em áreas de presença cristã no sul do Líbano. Em um dos casos, um militar divulgou imagens destruindo uma estátua de Jesus. Após investigação, os envolvidos foram disciplinados. Em outro episódio, equipamentos de engenharia foram registrados danificando painéis solares em uma vila cristã.

As IDF informaram que abriram investigações sobre os dois casos. Líderes cristãos que já serviram nas forças armadas também se manifestaram, condenando as ações e pedindo medidas para evitar novos incidentes.

Durante o encontro, Netanyahu agradeceu o serviço prestado pelos soldados cristãos e destacou a participação deles em diferentes funções dentro das forças armadas. “Estou aqui no Gabinete do Primeiro-Ministro com um grupo extraordinário de jovens homens e mulheres. São soldados cristãos, homens e mulheres, das Forças de Defesa de Israel. Eles ocupam todos os cargos importantes em nossas incríveis Forças Armadas e realizam um trabalho incrível”, declarou.

O primeiro-ministro também mencionou a repercussão dos episódios recentes, afirmando que as ações individuais não representam o conjunto das forças. “Isso é completamente contrário ao que é apresentado externamente. Não se trata apenas de Israel lutar pelos direitos dos cristãos no Oriente Médio, mas sim de Israel ter soldados cristãos que lutam pela defesa de Israel e por nossos irmãos cristãos em toda a área, em toda a região e além”, afirmou.

Netanyahu acrescentou que ficou impressionado com os relatos apresentados. “Devo dizer que fiquei impressionado com as histórias pessoais, o comprometimento, o sacrifício e as conquistas deles. Israel é o único país do Oriente Médio onde a comunidade cristã está prosperando, crescendo e se expandindo. E é muito, muito bem-sucedida, com homens e mulheres incríveis. E quero saudar todos vocês”, disse.

O encontro contou com a presença de Jürgen Bühler, presidente da Embaixada Cristã Internacional de Jerusalém (ICEJ). Ele informou que foi convidado pelo gabinete do primeiro-ministro para participar da recepção com soldados cristãos, em sua maioria árabes.

Bühler afirmou que também indicou a presença de militares evangélicos filhos de imigrantes. Segundo ele, 17 soldados participaram do encontro. “Alguns serviram em unidades de elite, outros como pilotos, muitos lutaram em Gaza”, declarou. Ele acrescentou que Netanyahu se mostrou sensibilizado com os relatos. “Ele ficou muito comovido — encorajado por suas histórias, especialmente as daqueles que vêm do exterior para servir”, afirmou, de acordo com o The Christian Post.