Um pastor da Igreja Ministério Jesus Liberta, em Covington, Kentucky (EUA), foi condenado a dois anos de prisão após se declarar culpado de abuso sexual contra uma adolescente de 14 anos. O caso envolve José Luis Lopez-Hernandez, de 52 anos, que atualmente também está detido sob custódia do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE).

A sentença foi proferida na segunda-feira pela juíza Kate Molloy, do Tribunal do Condado de Kenton. Além da pena de prisão, Lopez-Hernandez foi obrigado a cumprir tratamento determinado pelo tribunal, registrar-se como agressor sexual por 20 anos e manter distância da vítima, de acordo com informações divulgadas pelo jornal The Cincinnati Enquirer.

Segundo o advogado de defesa, Joshua McIntosh, o pastor permanece sob custódia do ICE, e existe a possibilidade de deportação após o cumprimento da pena.

De acordo com os registros do processo, o episódio ocorreu em setembro de 2023, após uma celebração religiosa na igreja.

Segundo as autoridades, Lopez-Hernandez convidou a adolescente e uma prima para seu escritório no andar superior do templo. Em determinado momento, ele teria pedido que a prima deixasse a sala.

Após a saída da jovem, o pastor teria trancado a porta do escritório e iniciado contato físico considerado inadequado com a vítima.

Segundo o relato apresentado à polícia, a adolescente conseguiu se afastar e deixou o local, relatando o ocorrido ao pai.

Após a denúncia, as autoridades iniciaram uma investigação sobre o caso. Testemunhas informaram à polícia que a adolescente apresentava um hematoma no pescoço, descrito como resultado de “beijos agressivos”, lesão que, segundo relatos, não estava presente antes de ela entrar no escritório.

Durante o andamento das apurações, Lopez-Hernandez viajou para o estado da Califórnia, alegando que participaria de uma viagem missionária da igreja.

De acordo com um comunicado da Polícia de Covington, divulgado em outubro de 2023, o pastor não retornou ao Kentucky após a viagem, o que levou as autoridades a emitir um mandado de prisão.

Em 12 de outubro de 2023, após contato da polícia local com o FBI (Departamento Federal de Investigação), agentes federais localizaram e prenderam Lopez-Hernandez na cidade de Salinas, Califórnia.

Na ocasião, ele foi formalmente acusado de abuso sexual em primeiro grau. No mês passado, o pastor compareceu ao tribunal do Condado de Kenton e se declarou culpado da acusação.

Durante o processo, promotores informaram que pretendiam solicitar uma pena de até 20 anos de prisão para o acusado.