O Presbitério do Rio Grande, órgão regional da Igreja Presbiteriana na América (PCA), suspendeu por tempo indeterminado o pastor Zachary Garris, líder da Igreja Presbiteriana da Avenida Bryce, em White Rock, no estado do Novo México. A medida foi aplicada após um processo disciplinar relacionado a publicações feitas por ele na rede social X.

O presbitério não se pronunciou imediatamente sobre o caso. A decisão, no entanto, foi divulgada pelo pastor Sean McGowan em uma publicação na plataforma X na quinta-feira.

Segundo McGowan, Garris foi absolvido da primeira acusação, relacionada a comentários sobre escravidão feitos em junho de 2024. No entanto, o presbitério o considerou culpado em uma segunda acusação por “discurso impróprio”, com base em Efésios 4:29, devido a uma interação ocorrida em 2023 com o professor Anthony Bradley na rede social.

“No julgamento, o Presbitério do Rio Grande considerou o Rev. Zachary Garris inocente da Acusação 1, referente aos seus comentários sobre a escravidão feitos em junho de 2024. Contudo, Garris foi considerado culpado da Acusação 2 por ‘discurso impróprio’, conforme Efésios 4:29, com base em uma interação de 2023 na plataforma X com Anthony Bradley. O Presbitério o suspendeu por tempo indeterminado”, escreveu McGowan.

Até o momento, Garris não publicou uma declaração oficial sobre a suspensão. Entretanto, ele compartilhou em sua conta na rede social a publicação de McGowan que relatava o resultado do julgamento.

Além de pastor, Zachary Garris é advogado e possui mestrado em Divindade pelo Seminário Teológico Reformado. Casado e pai de dois filhos, ele atua no ministério pastoral na denominação presbiteriana. Anthony Bradley, por sua vez, é pesquisador sênior do Instituto Acton e professor de pesquisa em estudos interdisciplinares e teológicos no Kuyper College.

Capturas de tela divulgadas por participantes da discussão sobre o caso indicam que uma das publicações analisadas foi feita em 9 de outubro de 2023. Na ocasião, Garris respondeu a Bradley afirmando: “Mesmo aqui você só fala de ‘algumas’ situações. Às vezes, as coisas são mais complexas do que um doutorado pode lidar”.

Em outra publicação, feita no dia anterior, o pastor escreveu: “Você começou usando um versículo bíblico de forma incorreta e depois chamando os outros de ‘analfabetos bíblicos’. Mas a arrogância não tolera brincadeiras”.

As publicações originais de Bradley mencionadas na discussão não estão mais disponíveis na plataforma. Garris também respondeu a uma acusação de racismo relacionada a outra troca de mensagens no X com Lamont English, diretor assistente da agência missionária Mission to the World, ligada à Igreja Presbiteriana na América. Após análise do caso, ele foi absolvido dessa acusação.

A suspensão por tempo indeterminado gerou repercussão entre líderes e membros da comunidade presbiteriana. Nas redes sociais, alguns pastores manifestaram discordância da decisão e questionaram a aplicação da punição em razão das publicações atribuídas a Garris, de acordo com o The Christian Post.