Novos ataques atribuídos a militantes islâmicos no norte de Moçambique deixaram pelo menos nove mortos e provocaram a destruição de igrejas e residências na província de Cabo Delgado. Organizações cristãs e grupos humanitários afirmam que a violência voltou a se intensificar nos últimos meses, especialmente em áreas rurais.

Os ataques mais recentes ocorreram no distrito de Ancuabe, região que vem sofrendo ofensivas frequentes desde o início da insurgência islâmica no país. Segundo a Barnabas Aid, cinco cristãos foram mortos na aldeia de Namecala em 9 de maio, durante uma ação reivindicada pelo grupo conhecido como Estado Islâmico de Moçambique.

A entidade informou que os militantes incendiaram uma igreja e mais de 160 casas durante o ataque. Em outro episódio, dois cristãos foram capturados e decapitados nas proximidades de Namecala no dia 8 de maio. Um terceiro cristão também foi morto perto da aldeia de Nanoni. Outras comunidades da região relataram incêndios em casas e templos cristãos.

A violência ocorre em meio ao avanço da insurgência islâmica iniciada em 2017 em Cabo Delgado. O grupo armado, conhecido localmente como al-Shabaab, não possui ligação com a organização extremista somali de mesmo nome, mas posteriormente declarou lealdade ao Estado Islâmico e passou a atuar sob a designação de Estado Islâmico Moçambique.

Relatórios recentes apontam que militantes têm usado mensagens de propaganda contra cristãos que se recusam a abandonar a fé ou se submeter ao controle extremista. Organizações religiosas afirmam que comunidades cristãs passaram a ser alvo frequente de ataques, especialmente em áreas mais isoladas.

No início deste mês, militantes também atacaram a histórica Igreja de São Luís de Montfort, na vila de Meza. Segundo o Vatican News, o incêndio destruiu o templo, uma residência missionária e um jardim de infância administrado pela Igreja Católica.

O bispo António Juliasse Ferreira Sandramo descreveu a situação como “uma cena de verdadeiro terror” e afirmou que igrejas e capelas da região vêm sendo destruídas repetidamente há quase nove anos.

Desde o início da insurgência, milhares de pessoas morreram e mais de 1 milhão foram deslocadas. Militantes realizaram ataques contra aldeias, igrejas, escolas e prédios públicos, além de casos de sequestros e decapitações.

Analistas afirmam que fatores como pobreza, desemprego juvenil, fragilidade estatal e disputas em torno das riquezas minerais e do gás natural contribuíram para o avanço da violência em Cabo Delgado, uma das regiões mais pobres de Moçambique.

Entre 2020 e 2021, os ataques se intensificaram com a ocupação temporária de cidades estratégicas, incluindo Palma, próxima a grandes projetos internacionais de gás natural. A escalada da violência levou empresas estrangeiras a suspender operações e motivou uma resposta militar com apoio de tropas de Ruanda e de países da África Austral.

Embora parte das cidades tenha sido retomada pelas forças militares, os ataques continuam em comunidades rurais. Segundo a Portas Abertas, igrejas têm sido incendiadas e civis cristãos mortos em ações direcionadas, informou o portal Christian Daily.