Durante a cerimônia de formatura do Hillsdale College, realizada no sábado em Michigan, Erika Kirk incentivou os graduados a defenderem a verdade, fortalecerem suas comunidades e viverem de acordo com princípios cristãos e patrióticos.

Erika é viúva de Charlie Kirk, morto em setembro do ano passado. Durante o discurso, ela relembrou o legado do marido e encorajou os estudantes a permanecerem firmes em suas convicções em meio a uma sociedade polarizada.

Segundo Erika, viver corretamente em tempos de divisão cultural pode contribuir para a preservação espiritual e moral da sociedade: “Isso pode salvar nossas almas e, talvez pela misericórdia de Deus, contribuir para a preservação de nosso país”, declarou.

Após a morte de Charlie Kirk, Erika assumiu a presidência executiva da Turning Point USA , organização conservadora voltada à mobilização política e cultural de jovens nos Estados Unidos.

Durante a cerimônia, ela afirmou que os formandos agora carregam a responsabilidade de buscar e defender a verdade. Segundo Erika, essa missão está ligada à identidade cristã e ao compromisso com valores considerados fundamentais pela instituição.

“Para o mundo, a verdade é algo a ser remodelado, mas para todos nós nesta sala, é algo a ser honrado”, afirmou.

Erika também falou sobre os papéis de homens e mulheres na família e na sociedade. Aos homens, ela afirmou que existe um chamado para liderar e prover estabilidade às famílias. Às mulheres, destacou o papel de nutrir, construir e formar vidas com sabedoria e perseverança.

“Aos homens, vocês são chamados a prover, a liderar, a alicerçar suas famílias em força e constância”, declarou. “Às mulheres, vocês são chamadas a nutrir, a construir, a moldar vidas com sabedoria e perseverança.”

Horas antes da cerimônia, manifestantes se reuniram em frente ao Tribunal do Condado de Hillsdale para protestar contra o discurso de Erika Kirk e contra o envolvimento do Hillsdale College com programas de educação clássica em escolas charter afiliadas.

Segundo o jornal Hillsdale Daily News, o protesto foi organizado por Anita Ledesma, que afirmou desejar chamar atenção para os modelos educacionais promovidos pela instituição.

“Queremos que as pessoas pesquisem essas academias clássicas e vejam o que elas ensinam”, declarou Ledesma. “As pessoas devem pesquisar os programas de vouchers e para onde está indo esse dinheiro.”

O grupo Hope in Action também participou da manifestação. Em publicação nas redes sociais, a organização criticou a Turning Point USA e o Hillsdale College, acusando ambas as instituições de promoverem pautas conservadoras ligadas ao movimento político MAGA e oposição a políticas de diversidade, equidade e inclusão.

“Hillsdale e TPUSA fazem parte do mesmo amplo esquema educacional de extrema-direita”, afirmou o grupo em comunicado divulgado antes da cerimônia.

Após o discurso, o presidente do Hillsdale College, Larry Arnn, entregou a Erika Kirk um doutorado honorário em serviço público. A homenagem foi recebida em nome dela e de Charlie Kirk.

Durante um memorial realizado em setembro de 2025, no Arizona, Larry Arnn já havia anunciado que o casal receberia títulos honorários na cerimônia de formatura da instituição.

Em março, o Hillsdale College confirmou oficialmente Erika Kirk como oradora da turma de 2026 durante a 174ª cerimônia de formatura da faculdade.

Na ocasião, Erika afirmou que Charlie Kirk mantinha forte admiração pela instituição e costumava acompanhar cursos online oferecidos pela faculdade.

“Charlie amava profundamente Hillsdale e era frequentemente um aluno grato de seus cursos online”, declarou, de acordo com o The Christian Post. Ela também afirmou que considera o Hillsdale College uma instituição comprometida com a fé cristã, o aprendizado e os princípios que sustentam uma sociedade livre.